O que é "enfisema"?
A Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC, popularmente conhecida como enfisema) é um problema de saúde pública mundial. Entre países da América Latina, a quantidade de pessoas com DPOC é alta, variando de 8% a 20% da população. Além disso, assim como o Cowboy da Marlboro, milhares de pessoas morrem todos os anos devido à DPOC, que é atualmente a 4a maior causa de morte no mundo. O principal fator de risco é o cigarro, mas a exposição a fogão à lenha é também uma causa importante, principalmente em países em desenvolvimento.
A fumaça do cigarro ou da queima de carvão causa irritação e inflamação das vias aéreas e destrói os pulmões, efeito este que vemos como "buracos" na tomografia de tórax. Os principais sintomas são falta de ar, tosse e chiado no peito, muitas vezes com pneumonias recorrentes.
A DPOC não tem cura, mas a cessação do hábito de fumar, a vacinação contra gripe e pneumonia, a prática de exercícios e o uso de medicações específicas têm vários efeitos benéficos: diminuem os sintomas, reduzem os episódios de pneumonia, melhoram a qualidade de vida e aumentam a sobrevida.
